Америка за 21 день

Вечером, на следующий день после прилёта в Питсбург, я сидел в гостиничном номере, жевал какой-то иноземный бутерброд и вспоминал последние деньки. Где я? Кто я? Зачем? Я ни в коей мере не жалел о происходящем, просто было интересно, как это меня угораздило попасть сюда, на другой конец света, что я здесь делаю и кому я тут нужен вдали от родных, друзей, коллег?
Я перебирал в памяти события минувших дней, посмеивался над собой и теми забавными ситуациями, в которых я побывал. Интересно было бы посмотреть тогда на себя со стороны. Уже потом Толя сказал, что я был похож на загнанного в угол мальчишку с выпученными глазами и с трудом понимающего, что происходит. Может быть и так, могу сказать одно - на покорителя Америки я точно не был похож. Но это уже было и прошло. А что ещё будет!?! Ведь наверняка будет, и будет обидно через пару лет не помнить интересных подробностей, отвечая на вопросы "Ну как оно там всё было?". Хорошо бы это всё законспектировать.

Прошло часа два. Я включил свет, взял ежедневник с позолоченной надписью "АО Новолипецкий металлургический комбинат", подаренный мне липецкими коллегами и начал писать...

8.08.2000
В два часа ночи позвонил Денис. Сегодня интервью, какой-то американский дядька сильно меня хочет послушать. Денис сказал, что я ему порчу показатели и пообещал поднять зарплату, если всё будет Ok.
После работы бегаю по квартире, готовлюсь к интервью. Всё-таки Олег – молодец, идея приклеить резюме, вопросы и ответы на стенку себя оправдывает. Никакого шелеста бумаг, никаких задержек с ответами, всё перед глазами.
Начались звонки. Ашиш, RM из Emplifi, погонял меня немножко по резюме, раз пять предупредил, что если что-то не будет понятно – переспрашивай, не стесняйся. Ok.
Наконец интервью. Дядька-телефонист из Emplifi:

  • Igor?
  • Yes.
  • Соединяю…
Звоним работодателю – облом. Через десять минут процедура повторяется. На этот раз всё Ok. Дядька из Emplifi:
  • Igor – Roy, Roy – Igor! Igor, Вы слышите меня хорошо?
  • Yes.
  • Roy, Вы слышите меня хорошо?
  • Yes.
  • Igor, Вы слышите Roy’я хорошо?
  • No.
  • Roy, Вы слышите Igor’я хорошо?
  • No.
Процедура повторяется опять. На этот раз слышимость ещё хуже, но я не сознаюсь, фиг с ним, будь что будет. Начинаем калякать. То, да сё, скилзы, экспириенсы, как там насчёт VC++, COM, ATL и т.п. Всё же с работодателями разговаривать проще, чем с менеджерами. Понял вопрос и пошёл грузить всё, что знаешь. Тем более вот оно, всё на стенке написано. Главное, не давать ему вставить слово. В ответ только слышно: right, well, great... Ещё задана пара вопросов, ещё прочитана пара листов со стены. Ни в коем случае не говорить "нет". Первое интервью я завалил, потому что был слишком честным. Да писал эти NT-сервисы, писал, что их там писать, ATL-визард делает для них каркас автоматически. Но я не делал этого на чистом API. Сознался, блин, и прождал ещё два месяца. Теперь никаких "нет".
  • Java?
Ха! Ещё чего, буду Я, C++ программер опускаться до такого уровня ;o), ещё бы про квасик спросил.
  • Yes, of course! Я знаком с этой технологией. It’s nice. Но у меня не было возможности применить это в реальных проектах. Зато я супер-пупер в том-то и том-то.
И так минут десять. Затем небольшая пауза.
  • Ok, Igor. Я получил ответы на все вопросы. Good by.
  • Good by, Roy. Thank you for your time.
Можно расслабиться, выпить пивка, выкурить сигаретку. Ну прямо секс по телефону. ;o)
Примерно через час опять Денис, обычно вежливый и на "Вы", а тут:
  • Ну что тебе сказать? – ясно, можешь не продолжать – Взяли тебя. Со скрипом, но взяли, хотя английский у тебя ещё тот. Через неделю быть в Питсбурге, через полторы у клиента.
  • Yes, my фюрер.
Я сам всё знаю про мой англицкий – My English is in down. Уверен, что после меня сначала будут интересоваться communication skills’ами, а уже потом спрашивать насчёт experience’ов.

9.08.2000
Среда особой радости не принесла, особенно моему начальнику и подчинённым. Все уже давно знали, но надеялись...

10.08.2000
С утра мелкая беготня, билеты, какие-то фотографии. Помогают все, но требуют отходную. Ok. Вы это запомните.
И точно. Сам этого не забуду никогда. Надо же так надраться, чтобы не заметить, как у тебя скоммуниздили барсетку с ключами и документами. Прощайте ключи от квартиры, где деньги никогда и не залёживались, внутренний паспорт Гражданина СССР, водительские права автомобилиста-любител России, электронная записная книжка с адресами, паролями, явками и всё такое. Вывод. В такие дни необходимо с собой носить только деньги и ровно столько, сколько сможешь пропить с друзьями... Не больше!

11.08.2000
Восстановить паспорт не получится, но по блату можно быстро получить временное удостоверение на месяц. А больше и надо.
Выторговал у шефа PII 400, 128, 13G в обмен на свой MMX 200 и старые заслуги. Повезу с собой, на первое время хватит. Хотя говорят, на таможне будут проблемы.

12.08.2000
Пытаюсь сбагрить машину. Подъезжаем в ГАИ к обеду. Перед носом мент задёргивает шторку. Обед. Опять звонки, знакомые, поход к начальнику через магазин. Шторка открывается, через пол часа моя машина больше не моя.
Да, Россия удивительная страна, здесь можно сделать всё и не обязательно иметь большие деньги. Жаль только, что начинаешь этим активно пользоваться только когда собираешься отсюда свалить. :-(
Остаток дня пишу CD’юки. Говорят, что тоже будут проблемы, но я пишу. Весь день идёт дождь.

13.08.2000
С утра опять пишу диски. После обеда собираю чемоданы. Вечером поезд. Опять идёт дождь. Родина плачет.

14.08.2000
Понедельник день тяжёлый, особенно в Москве. Чемоданы в камеру хранения и в "Анкор" за билетами на самолёт и бабками на визы для семьи. Всё-таки говорили умные люди: "Визы надо делать все сразу". В посольстве всё делается опять в последний момент, но, к счастью, делается. Здесь бы уже звонить было некому.
Едем с женой посмотреть на Шереметьево-II, что по утверждению Коли Фоменко - лучший выход из российского кризиса. Заодно можно перевести чемоданы поближе. Чем ближе к аэропорту, тем выше поднимаются цены. Они как бы и небольшие, но уже в баксах.
Усталые едем в гостиницу, сегодня мы практически даже почти совсем ни разу не погрызлись. Я не представляю, как она будет здесь сама с детьми, она не понимает, как я буду там один с моим англицким... точнее без него.

15.08.2000
Кое-как добрались до аэропорта, всё-таки пришлось дать денег этим обдирателям. Посадка. Пока стою в очереди, Юлька бегает что-то покупает. Притащила мне наручные часы с будильником за пять баксов и кипятильник. Беспокоится. Я с неё умираю. Куда я его там буду вставлять, там же кругом 110V. Мне бы найти переходник для компьютера, а тут ещё этот кипятильник. Ладно, буду хранить как память о Родине.
Боялся, что будет перевес багажа, но мой неподъёмный чемодан и системный блок с трудом потянули на 40 кг. Можно 65. На компьютер и диски никто даже не обратил внимания.
Вылет задержали на час. А у меня ещё пересадка Нью-Йорк – Питсбург с переездом в другой аэропорт. Опоздаю, точно опоздаю.
Полетели. За десять часов полёта Боинг 767 всего раза три потряхивало. На завтрак заказал себе пару баночек пива, понимая, что теперь не скоро. Всё время вспоминается история с барсеткой...
При посадке был виден только океан, надо было садиться по правому борту.
Выход. Подхожу к аэрофлотовским манагерам, объясняю ситуацию, мол, пацаны, опаздываю, могу пролететь из-за вашего аэрофлота. Мины скисают и после непродолжительных заверений, мол, не боись, хватай тачку, ещё успеешь, нехотя суют мне визитку, типа, если что - будем разбираться. Чувствуется, наши хлопцы, соотечественнички, мля.
На паспортно-визовом контроле до меня додалбывается блэк-офицер. Ему, видите ли, не понравилось, что я на вопрос "Why are you here?" ответил "To work." только через три секунды. Начинает распинаться и отсылает меня постоять в сторонке. За эти несколько минут передо мной прошла вся моя жизнь, прямо как перед смертью. Классная получается история: прилетел, постоял возле столбика и был депортирован. Умрёшь! Вот пацаны будут ржать! Американец, твою дивизию! Надо было меньше работать и пить пиво. Надо было больше слушать английские пластинки и читать книжки с картинками. Америку он тут приехал покорять. Кыш отсюда. Ё-моё. Стыдно-то как...
Пропустив всю очередь и вдоволь поиздевавшись над бедным русским парнем, этот нехороший человек, я бы даже сказал редиска (но промолчал), передаёт меня белому. Тот на меня пристально смотрит, просит предоставить документы компании и т.п. Я достаю всё, что есть и, запинаясь, объясняю, что I am programmer, и если Вы мне не верите, то можете проверить мой багаж. Там, типа, компьютер, пиратские диски, остальные документы. И вообще, пусть я не очень знаю английский, зато я в совершенстве владею другими языками, например C++. Уныло поморщившись, он проштамповал мои документы и отпустил.
Хватаю багаж и на выход. Бегу по указателям, везде двери, проходы, начинаю теряться, терпение заканчивается, все нерусские слова пропадают, больша часть русских тоже, остаются только те, с помощью которых двое наших всегда смогут понять друг друга.

  • Ну что, паренёк, поехали, тебе куда?
  • А ХЗ, дядя, но я опаздываю.
Америка. Нью-Йорк. Русский таксист. 35 баксов в любой конец города.
Загружаем чемоданы, едем. Здоровенная машина, музычка, кондиционер. После моей девятки-погремушки не могу понять, то ли мы едем, то ли я ещё лечу. По дороге вопросы о том, как у нас там и рассказы про то, как у них тут. Смысл сводится в основном к одному: они тут все – собаки, но у них тут всё классно. Ok. Посмотрим. Я хочу убедиться в этом сам, на своей, уже изрядно потрёпанной шкуре.
На самолёт я естественно опоздал. Он ещё не улетел, но посадка уже давно закончилась. Предлагаю сделку, вместо 35 – 50 баксов и он сажает меня на самолёт. Дядечка естественно соглашается, хотя как я понял, он бы мне помог и так. Дальше я только смотрел, как он чирикал с работниками аэропорта, иногда поворачиваясь ко мне и громко, не стесняясь, произносил: "Ну, собаки!".
Билет заменили бесплатно на следующий рейс, предварительно проверив, что мой первый самолёт действительно опоздал. Сказали, что нужно ещё раз проверить багаж, мол, не везу ли я чего, и какой-то маленький мексиканец схватился за мой чемодан, но, подумав, пошёл за тележкой побольше. После осмотра я попрощался с таксистом и пошёл в зал ожиданий. Спасибо тебе, дядя, дай бог тебе здоровья. Жаль забыл спросить имя.
Пока всё Ok, но следующий рейс только через пять часов. Можно спокойно побродить по аэропорту, попривыкать к ценам и поглазеть на местных аборигенов. Теперь вы меня уже хрен депортируете, если конечно я не начну требовать возмездия над тем блэк-офицером прямо здесь и сейчас, немедленно, immediately!
Так, теша своё самолюбие красочными сценами расправы над всеми встречными небелокожими и представляя себя героем из DOOM’а со ста жизнями и РПГ наперевес, я убил часа два. К счастью, больше жертв не было.
Надо позвонить в Emplifi, предупредить, что я опоздал. Денис писал, что лучше пользоваться телефонной карточкой. Ok. Иду за карточкой. Вопрос: “Сколько будет стоить звонок”. Ответ: “ХЗ”. Хочу купить за 10 баксов, но спрашиваю у продавца, мол, какую купить карточку, чтобы позвонить из Нью-Йорка в Питсбург вот по этому номеру.
  • Нет, какие $10, как минимум $20, а лучше возьми за $50.
Интуиция мне подсказывает, что лучше купить за $20, покупаю. Пытаюсь дозвониться по карточке. Никак. Сую её во все щели телефонного автомата. Никак. Перечитываю инструкцию, пробую ещё и ещё раз. Никак. Начинаю опять психовать, материть всех и вся, и эти карточки, и продавца этих карточек, и само собой блэк-офицера, и даже Дениса, который не мог написать одну строчку как ими пользоваться, хотя бы пол строчки. Это сейчас я такой умный и знаю, что надо не инструкции читать, а внимательнее слушать то, что тебе говорит автоответчик, но в тот момент, уставший и голодный, злой и зашуганый одновременно я был почти в отчаянии. Пробую всех обмануть и набираю номер напрямую. Всё Ok. Мне отвечают, что две минуты разговора будут Вам стоить два доллара с копеечками, положите денежку в дырочку. Ёпрстэ!!! А продавец, гад, впарил мне карточку за $20! Где мой РПГ? Знал ведь, что они такие! Это только в России продавщица может сказать, что у соседки колбаса свежее. Ну теперь с телефонами всё ясно. Стоимость звонка можно узнать, просто набрав номер. Но на поиски мелочи времени уже не остаётся, пора отсюда улетать. Нью-Йорк конечно город хороший, но я его не люблю. Не люблю и всё тут, а почему, не знаю.
Пока я метался, мой рейс отменили и заменили другим, но на час позже, что я понял не сразу. Опять мне поменяли билет, но теперь я от них не отставал, пока они мне внятно, почти на русском не втолковали, что этот рейс меня точно доставит в Питсбург. Точно доставит, точно, отвяжись ты уже, проходи, please, а то опоздаешь. Нет, хватит, я уж лучше полечу, хоть куда-нибудь, но полечу.
Полетели. Но не сразу. Вы когда-нибудь видели очередь из самолётов. Натуральная очередь, большие, маленькие, с расстоянием в 50-70 метров. Мы были двадцать четвёртые. Прошёл ещё примерно час до взлёта.
Боинг 737 не вызвал у меня такого восхищения как наш аэрофлотовский 767-й. Слегка пошарпанный, с толстыми, помятыми бортпроводницами. Но всё-таки я летел. Летели классно! Полёт среди облаков, заходящее солнце, игра красок, красота! Омрачала только одна мысль, вряд ли меня будут ждать в Питсбурге шесть часов подряд, и вряд ли мне ещё раз повезёт с русским таксистом.
Естественно, я не ошибся. Забрав багаж, я начал опять применять эту долбанную телефонную карточку. Ну тупой я, тупой как валенок, тем более, что я не спал уже почти целые сутки. Ищу где поменять мелочь. Везде посылают, они могут это сделать, но это не их работа. Прав был таксист – собаки. В конце концов, мне попадается какой-то дядечка-продавец. Прошу поменять пятёрку, он расспрашивает, в чём дело, я пытаюсь объяснить, он пытается понять. В результате, у него получается дозвониться по моей карточке и на том конце я слышу:
  • Igor?
  • Yes, it’s me! I am here, in Pittsburgh.
  • Ok.
Через пол часа за мной приезжает Дарла (Darlo) и отвозит в гостиницу моё бездыханное body, точнее всё, что от него осталось. Сегодня я не спал 25 часов. Этот день я не забуду никогда.

16.08.2000
В 8:30 приехала Дарла, всучила какие-то бумажки и мы поехали. Меня, как бывшего автомобилиста-любителя России, прежде всего, заинтересовало состояние покрытия дорог. Честно говоря, я ожидал большего. Те же стыки, те же волны, те же заплатки. Нет только ям, наших родных российских ям в фут глубиной (фут – это 12 дюймов, будете знать ;). Ну нету ни одной, сколькоя я не присматривался. Везде разметочка, везде надписи-подписи, всё как для дураков. Прилежным соблюдением правил американы себя тоже не обременяют, хотя правила у них несколько отличаются. Например, на равнозначном перекрёстке преимущественное право имеет тот, кто первый подъехал. Дурдом! У нас бы были правы сразу все!
Оформили Social Security Number, съездили в банк. Всех делов на час и я свободен. Ну что же, пойдем, поглядим эту Америку. В общем-то, ничего удивительного. Где-то я всё это уже видел, кажется в кино. Кругом Магдональдцы, здоровенные трейлеры с трубами, как в фильмах про дальнобойщиков, крутые тачки, жёлтые школьные автобусы... Школьные автобусы, как оказалось – это вообще страшное дело. За обгон Scholl bus’а во врем высадки маленьких американских негодяев, можно легко подсесть на годик в тюрьму и выйти как раз к окончанию контракта.
Недалеко от гостиницы я приметил скопление магазинов. Казалось вот они, рядом, но шлёпать до них оказалось далековато. Пешеходных тротуаров нет вообще, пешеходных переходов максимум три на перекрёсток. Простоял минут десять в ожидании пока загорится пешеходный светофор. Не загорелся. Понял, что опять что-то не то. Начал размышлять и вертеть головой. Метрах в трёх на столбе заметил стрелочку и кнопочку. Ну ё-моё! Он же (светофор) не загорится, пока я её (кнопочку) не нажму. Нажал. Получилось! Начинаю обретать уверенность. Мы тоже не пальцем деланы и кнопочками нас не проведёшь!
Shop’ы. Внешне похожи на ангары. Если пустые цеха наших лежачих заводов переделать в shop’ы, то получиться очень даже похоже. Перед каждым shop’ом офигенная стоянка. Такого как у нас, чтобы перед магазином в самом удобном месте стоял знак "Остановка запрещена", я не видел. Прямо на улице стоят тележки. Взял тележку, затарился, подкатил к машине, выгрузил, свободен. Наши умельцы к этим тележкам, не смотря на то, что они с колёсиками, давно бы уже ноги приделали.
Внутри тоже всё как-то не обычно, товара море, пройти негде, но на один такой сарай обслуги человек пять-десять, никаких камер, никакой охраны. Кассы стоят где попало, можно расплатиться, а потом ещё бродить сколько угодно, никто тебя не спросит оплатил ты этот товар или только собираешься. В общем, сделано всё как-то как для людей, одним словом - не по-нашему. Правда, у выхода, по бокам, я заметил какие-то столбики с подозрительно помигивающими лампочками. Всё-таки следят, собаки, прав был таксист. Догадываются, наверное, что наши в городе ;o)
Обошёл я сарая четыре, сделал маленькиё шопинг. Цены так себе (теперь уже) при моих подъёмных и будущей зарплате. Затем пошёл в отель, уверенно тыкая на все кнопочки по пути.
Примерно через час приехал Денис. DP! Живой DP! Я понял, что это Денис, сразу, после того как он спросил:

  • Игорь?
Не "Igor", а именно, "Игорь". Значит не один я тут, вдали от Родины маюсь. Поучил меня жизни на чужбине, увидев системный блок, обозвал маньяком. Выдал кучу ЦУ. Мою косичку надо обстричь, мой гардероб сменить. Из одежды для выхода на работу можно оставить только трусы, вряд ли их кто-то будет внимательно рассматривать. Надо штук пять рубашек на каждый день, двое-трое брюк. Никакой синтетики, всё из хлопка, чтобы не потеть, т.к. в Джорджии будет жарковато. В принципе, всё это лучше вести с собой, будет дешевле, но я нарвался на распродажу, и четыре рубашки и двое брюк обошлись мне меньше чем в сто баксов. Естественно пришлось возвращаться и делать шопинг опять.
Мерил я всё это часа полтора. Раньше этим занималась Юлька. Она, зная меня, просто тыкала пальцем в шмотку и можно было уже не мерить. Но я себя так не знаю. Сначала я воровато брал брючки и быстренько шёл их примерять. Затем я заметил, как это делают американские дядьки. Очень просто. Хватают десятка полтора штанов и медленно идут их мерить в кабинку. Я попробовал так же, дело пошло быстрее. Теперь я точно знаю свои параметры, хоть какая-то польза от Америки.
Люди. Люди как люди. С той лишь разницей, что всегда улыбаются, крайне обходительны и готовы оказать любую мелкую услугу. Чуть что – "Thank you", "Excuse me", "I am sorry". Такое ощущение, что если дать пинка, то у тебя у самого попросят прощения. А может быть достанут кольт. Разве их поймешь, этих американцев?
Вскоре я заметил, что я тоже начал бормотать что-то типа "Hi", "Thank you", "Excuse me", придерживать дверь перед old ladies, натягивать улыбку и т.п.
Неужели я становлюсь таким же, как они? Что-то тут не так, или таксист был не прав или я ещё чего-то не понимаю :-(

17.08.2000
В 10:00 машина, за рулём Дарла, в салоне ещё двое парней.

  • Hi.
  • Hi.
  • Igor.
  • Anatoly.
  • Pavel.
Братки!!! А-А-А!!! Вот оно моё спасение! Толя летит на проект вместе со мной. Точнее я с ним и с его английским. Ребята из Минска. Молодые, энергичные, из тех, которые нас, старых седых волков, завтра оставят без работы (ну это мы ещё посмотрим, дайте мне только клавиатуру). Шпрехают по англицки без проблем. Молодцы.
Едем в офис. До ленча процедура заполнения бумаг. Я в своей жизни ещё столько не писал и не ставил подписей. Всё серьёзно. Без бумажки ты какашка, поэтому, чем больше бумажек, тем больше ты человек.
Затем халявный обед. Нахватали столько, сколько смогли унести, причём менеджерши сами подсовывали. Ели как будто в последний раз. Смотреть было смешно на парней, но сам я от них не отставал. Мелькнула мысль: "Обычно откармливают перед...".
После ленча инструктаж. То да сё, какие мы теперь крутые, какие у нас страховки, сколько можно не платить дантисту, employee ID, e-mail в компании и т.п.
Знакомство с менеджерами. От Ашиша позвонили клиенту, он попросил к телефону Юджина. Пусть я пока не силён в английском, но русский прононс я не спутаю ни с чем. Мистер Юджин оказался Евгением, он приехал два дня назад и сильно обрадовался, когда узнал, что собирается русская компания.
Затем инструктаж у Дениса, точнее это не инструктаж, а правила выживания в лесу. Всё сводится к трём вещам: Social Security Number, счёт в банке, машина. Вещи, без которых в Америке жить невозможно.
Затем нас у него отбирают и везут в гостиницу, через два часа быть готовыми к вылету. Есть время зайти в ресторанчик и провести маленькую экскурсию для ребят. Они прилетели ночью и местных шопов ещё не видели. Зашли в супермаркет, где продаются фильмы, аудиодиски, софт и т.п. Ребята, не долго думая хакнули поисковый компьютер. Оказалось, что даже здесь у буржуев стоит винда и после определённого (точнее неопределённого) нажатия клавиш недоделанная программа на квасике выдаёт вполне понятное любому программисту сообщение об ошибке. Своих услуг решили не предлагать (может ещё одного нашего возьмут на работу), и, оставив на экране красоваться MessageBox, пошли собираться.
Сборы, гостиничный автобус, аэропорт. При получении билетов нас опять завернули на проверку багажа. Обычно американцев спрашивают ID и готово, но так как у нас всего лишь паспорта с визами, а не водительские удостоверения, то над нами начинают измываться. Правда, чуть-чуть.
Всё Ok. Идём на посадку. Паше в другую сторону. Парни типа прощаются, обещают друг другу, как только так сразу, тут от Атланты до Коннектикута делов то на машине. Идём в гейт. Посадку задерживают. Пытаемся опять применить эти долбанные телефонные карточки. Не получается не только у меня, но и у Толи тоже. Зато я с удивлением узнаю, что на моём счёте только 15 баксов, но на них я могу говорить с Россией аж 24 минуты.
Самолёт – обычный Боинг 737. Толя приехал с женой, нас трое. После непродолжительных переговоров с улыбочками договариваемся с американской тётечкой о взаимовыгодном обмене: мы садимся втроём вместе, она одна в три кресла. Ok.
Взлёт, полтора часа полёт, посадка.
Атланта. Проходя из самолёта по тоннелю в аэропорт, Толя заменил, что зачем это они здесь включили отопление. Забираем багаж. Я долго не могу найти талончик на багаж в своей новой Emplifi’евской сумке консультанта. Нигде не спрашивали, а здесь вдруг понадобился. Роюсь минут пять, психую, наконец-то нахожу в одном из многочисленных карманов. Выходим. Нет, Толя, это было не отопление, это была Атланта! Жара, духота, температура за 30.
На выходе нас уже ожидает афроамериканец с тележкой. Кепка носильщика, улыбка до ушей, белые зубы.
  • Hi, куда вам леди и джентльмены?
  • Да ХЗ? Вот тебе бумажка, сам почитай.
Ok. Сумки в тележку и бегом на стоянку такси. Мы даже не успели опомниться, как оказались в толпе таких же, как он американцев. Тут начинаются непонятные разборки, наша бумага начинает ходить от одного к другому, все машут руками, кричат. Мы стоим, не понимая, что происходит. Ощущение одно: мафия, попали! Деваться некуда, багаж уже в машине. Нас вежливо, но настойчиво просят сесть и проехать. Носильщик по-божески взял с нас пять баксов и исчез.
Поехали. Через две минуты в салоне стало прохладно, толпа таксистов осталась позади, можно расслабиться и насладится видом ночного города. Ровная как стекло дорога, куча полос. Цифры на спидометре временами закаливают за 90 миль в час. Таксист явно лихач, но я видал и не таких. Его бы на наши дороги, посмотрел бы я, как он будет уклоняться от встречных машин и ям.
Norcross – маленький городок на краю Атланты. За пол часа доезжаем до места, таксист просит 85 баксов, мы даём ему 90, т.к. 85 на 2 не делится, и берем квитанцию об оплате такси. Компания расходы покрывает.
Гостиница, где мы должны перекантоваться пока не найдём жильё, оказалась вполне приличная. Сутки – почти сто баксов, все удобства: шикарный номер, телевизор, телефон, кухня, кофе, халявный завтрак и ужин, бассейн. В моём номере оказался даже камин. Я его даже включил. Он даже заработал.

18.08.2000
Гостиничный автобус довёз нас до конторы. Ходьбы минут двадцать, но пусть везут, за всё уплачено. Тем более что надо переходить шоссе, а в пределах видимости мы не обнаружили ни одного пешеходного перехода.
Встретили нас естественно с улыбочками, предложили кофе, то да сё. Повели показывать рабочие места. Классические американские кабинки с минимально необходимым жизненным пространством. Компьютеры уже готовы, весь софт установлен: W2k, студия, SS... Первым делом смотреть память в ТаскМанагере. 256М оперативки, диски под 40 Гиг. Нормально, работать можно. Дальше демонстрация всего хозяйства. Здесь принтера, здесь ваш босс, здесь мэнрум, здесь ящики с пепси, колой и прочим питьём. Пива нет и не надо. Ещё свежи в памяти рубцы от барсетки.
К девяти начал подтягиваться народ. Познакомились с Евгением. Парень из Киева. Нормально пообщались. Россия, Украина, Белоруссия. Всё что нам нужно для объединения и нормального сотрудничества, так это отсутствие наших правителей.
Пришёл Рой, поболтали, поулыбались. Всучил нам по толстому буку с описанием проекта и сделал замечание относительно нашего джентльменского вида, типа я тут в джинсах, а вы как пижоны в галстуках. Чтобы больше этого не было. В общем, контора нормальная. Помимо нас будут работать индусы, китайцы и американцы.
Сегодня пятница, а значит раздача халявной пиццы на обед. От халявы мы не отказываемся, но у меня опять мелькнула подозрительная мысль: "Откармливают!".
Затем небольшое совещание по проекту, смотрим, что уже сделано и нас оставляют в покое. Можно более внимательно осмотреться. Прежде всего, посмотреть почту. Ящик забит. Сайт угасает.
Интернет. Коннект с российскими сайтами как обычно задерживается, но что-то не так. Через время понимаю: вся графика и банеры появляются вместе со страницей. Как-то это не привычно. Идём на softlist, грузим 2 мегабайта. Пока я вводил каталог для выгрузки, файл наполовину скачался. Идём на mp3, грузим 4 мегабайта. Результат примерно тот же. Да, интернет тут атомный! Интересно, кто-нибудь из них видел когда-нибудь модем на 14400?

19.08.2000
Суббота. Сегодня день посвящён поискам квартиры. Евгений уже занимался этим вопросом и произвёл предварительную разведку. Идём в указанном направлении.
По американским меркам всё рядом, минут пять на машине. Пешком минут тридцать. Общественный транспорт отсутствует в принципе. Пешеходные тротуары тоже. Идти можно только по газонам.
Есть три похожих варианта. Стоимость апартаментов колеблется от $620 до $680 за one-bedroom. Нормально. One-bedroom представляет собой средненьких размеров двухкомнатную квартиру с маленькой кухней и совмещённым залом и столовой. Все кухонные причиндалы в наличии. Мебель отсутствует. Но это, само собой, не проблема. Всю обстановку можно арендовать так же как и квартиру. Всего за каких-нибудь 85 баксов в месяц. То да сё, это вам надо заплатить сейчас ($300), это потом. Ok.
Вечером звоню домой из гостиницы. Все получается, слышимость отличная. 10 минут разговора, всё счастливы, все довольны.

20.08.2000
С утра нам предъявили счёт. Сумма счёта сделала мои глаза большими и круглыми как 25 центов.

  • Откуда эти 100 баксов?
  • По телефону говорить изволили?
  • Изволили?
  • International call?
  • International.
  • 10 минут?
  • Примерно.
  • С вас сто баксов.
  • Но по карточке это стоит максимум 50 центов за минуту!
  • Когда будете платить, сейчас или потом?
Вот такой получается интерешинал кол из гостиницы.
Естественно, эта грустная история не добавила нам оптимизма в этот чудный воскресный день. Но, не смотря ни на что, надо обследовать окрестности. При подъезде к Norcross я заметил здоровенную поляну с магазинами. Как говорит Толя – они здесь гнизьдятся. Около часа ходьбы по газонам, местами не скошенным, и мы на месте.
Мне нужно купить переходник для компьютера. Начинаю искать. С 220V на 110V полно, обратных нет. Спрашиваю продавца. Он где-то откопал нужный девайс за 60 баксов и начал описывать его преимущества. Всё здорово, только эта штука на 40 ватт мой компьютер не потянет. Имеется ли что-нибудь помощнее? Нашли в каталогах ватт на 100, но и цена соответственно гораздо круче. В конце концов, сошлись на том, что дешевле и проще купить новый системный блок. Ну да, конечно! А ещё лучше сразу ставить правильный блок питания с переключателем в России. Интересно бы спросить у Михалыча, кто из его ребят собирал мой компьютер?
Прошлись по остальным магазинам, купили необходимое и в обратный путь с сумарями. Вечером Женя выделил из стратегических запасов бутылочку водочки и мы с удовольствием выпили за Содружество Представителей Независимых Государств.

21.08.2000
После работы надо закончить дела с оформлением апартаментов. Пройтись пешочком пару миль – это для нас не проблема. На месте нас уже ждёт приятная леди из General Furniture Leasing. Перед нами раскладываются проспекты с мебелью, и начинается прелюбопытный процесс накручивания.

  • А вот на такой кроватке Вам будет спать гораздо удобнее!
  • Точно?
  • Даже и не сомневайтесь! И неплохо бы взять микроволновочку, зачем Вашей жене всё время стоять у плиты, берёте?
  • Берём.
  • А телевизор смотреть будете? Всякие там "Томы и Джери"...
  • "Томы и Джери"? Святое дело!
  • Вам большой, поменьше или сразу оба?
  • Пока хватит одного.
  • Ну не стоять же ему на полу? Хорошо бы его поставить на тумбочку.
  • Логично.
  • Что-нибудь ещё желаете?
  • НЕТ! :-(
  • Ну, раз так, то осталось только добавить процентик на налоги и с Вас 150 баксов в месяц, 40 за доставку и Security Deposit в размере ежемесячной оплаты.
  • А это ещё зачем! 8(
  • Ну, понимаете, мальчики, мы не знаем кто вы и у вас нет кредитной истории. Эту денежку мы вам обязательно вернём, как только, так сразу. Просто так будет спокойней и нам и вам.
  • Ну, спасибо! >8(
  • You are welcome!
С мебелью разобрались. Пока 1:0 не в нашу пользу. Начинаем детальнее и уже с опаской разбираться с апартаментами. В 655 баксов входит только оплата квартиры. Ещё надо будет самим платить за воду (2:0), газ (3:0), свет (по-другому никак) и кабельное TV(4:0). Плюс опять Security Deposit в размере половины ежемесячной оплаты (5:0). На этом пока всё.
Добро пожаловать в Country Club. К вашим услугам: теннисные корты, бассейны, тренажёрный зал и наша искренняя признательность за правильный выбор. Чистота и порядок гарантируются.

22.08.2000
Сегодня приехал Андрей. Он работает на проекте уже месяца четыре и в отличие от нас не является консультантом. Живёт в Сиэтле, здесь ему компания снимает гостиницу. Всего в штатах шесть лет, попал сюда сразу после школы как exchange student. Поначалу он с трудом говорил по-русски, особенно путался в компьютерных терминах. Как-то объясняя нам структуру базы, спросил:

  • А как по-русски сказать "Таблица базы данных"?
  • Table! ;o)
  • Гы!

23.08.2000
В обед попросили Чандру (тоже консультант, но из Индии) подкинуть нас в Country Club на пять минут завести чеки. Вся процедура, вместе с дорогой туда обратно заняла десять минут. Хочу машину!
Вечером пошли в магазины, чтобы купить самое необходимое для нового жилища. Необходимыми оказались чайники и сковородки, подушки и простыни, куча другой мелочи. Всё бы хорошо, но идти назад со всем этим хозяйством опять пешком. Идти пять миль, идти по газонам в свете фар, проносящихся мимо автомобилей. Надо было видеть эти русских, идущих поздним вечером вдоль шоссе с подушками и сковородками на перевес.

24.08.2000
С утра за нами заезжает Чандра, мы рассчитываемся с гостиницей и перевозим вещи в Country Club. Квартиры готовы, мебель уже расставлена. Теперь это наш дом.
Ближе к обеду у меня начал ныть зуб. Он и раньше изредка пошаливал, но здесь разболелся не на шутку. Не выдержал, гад, на чужбине. Что делать? Страховка ещё не пришла, а умирать молодым не хочется. Видя мои страдания, Андрей быстренько поискал в интернете ближайших дантистов, взял у Франка ключи от машины и повёз меня спасать. Ближайший офис оказался закрыт, но здесь их море, что-нибудь найдём. Поехали в Атланту. Поисковая операци заключалась в следующем: Андрей ведёт машину, я читаю надписи.

  • О! Кажется оно.
  • Поздно, проехали.
  • А вот ещё, смотри!
  • Здесь лечат зубки собачкам, тебе не помогут.
  • Я сейчас сам начну выть.
  • Ok, давай попробуем вон там.
Операция по удалению зуба прошла быстро, чётко и безболезненно. Были задействованы все современные технические средства. Мой зуб фотографировали, изучали, подбирали наиболее подходящий инструмент. От мысли "Сколько это будет стоить?" я уже перестал чувствовать боль, но было поздно. Вот Ваш зуб, с Вас 150 баксов. Получив необходимые ЦУ, тампоны и какие-то лекарства на ближайшие сутки, мы расплатились и поехали на работу.

25.08.2000
Сегодня в наших рядах пополнение, приехал Дима. Пришёл на работу прямо с чемоданами, одним словом AS IS. Он прилетел ночью, как и мы, но в гостинице, которую забронировал ему Emplifi, свободных мест не оказалось. От аэропорта его подвозил таксист, который в процессе общения неожиданно заговорил по-русски. Сам он эфиоп, учился в России, был учителем, теперь вот таксист. Этот же добрый русский эфиоп и приютил Диму на ночь, денег с него за это не взял, так как был счастлив общением с таким классным парнем как Дима и с удовольствием принял презент в виде буханки черного хлеба.
Искать Димину гостиницу мы не стали, решили приютить его у себя, а заодно и выгодно продать Country Club’у. За каждого нового жильца, которого ты приводишь, положено 300 зелёных рублей.

26.08.2000
Выходной. Лето в разгаре. Бассейн под окном. Грех не воспользоваться такой благоприятной возможностью. Наряжаемся в плавки и идём загорать. Плавая в бассейне и обсуждая преимущества жизни в Америке, мы не заметили, как появилась некая дама, расположившаяся на кушетке с явными намерениями разделить с нами место под солнцем. Обменявшись улыбками и стандартными приветствиями, мы продолжали заниматься каждый своим делом. Но только нам стоило выйти из воды, как эта дама быстро собрала свои вещи и спешно удалилась. Как выяснилось позже, скорее всего, её не устроил наш наряд, мужчинам здесь не положено носить плавки длинной выше колена. Это не прилично.

27.08.2000
Сегодня меня приколола одна старушенция. Ожидая ребят возле магазина, я приметил old lady, которая, не спеша, катила перед собой тележку, забитую продуктами. "Ай-ай-ай! Почему же это бабушке никто не поможет? Неужели здесь не принято помогать пожилым родственникам?" – подумал я, с интересом наблюдая за происходящим. Тем временем, объект моего наблюдения добрался до своей машинки, которая оказалась джипиком Ford Expedition. Expedition - это такой сарай на колёсах, в который её тележки можно ставить по четыре штуки в ряд. Открыв багажник, бабушка начала медленно перекладывать содержимое тележки в бездонные вместилища своего автомобиля. Прошло минут пять. Так же не спеша, бабулька обошла свой агрегат, с трудом вскарабкалась на водительское сиденье, завела двигатель, нажала педальку и скрылась вдали. Сигарета выпала у меня изо рта, и нижняя челюсть больно ударила по коленке.

28.08.2000
Деньги таят. После всевозможных оплат гостиниц и апартаментов, разных депозитов, зубных врачей и телефонных переговоров явно наблюдается тенденция к неминуемому банкротству. До первого пэйчека ещё далеко, а прожить долго в этой стране без баксов крайне проблематично. Тем более, что до 5 сентября нужно заплатить за квартиру, после чего баланс станет приблизительно равен нулю. Есть три варианта:

  • честно отобрать деньги у Димы (он ещё не успел их потратить),
  • занять у Андрея (он уже не знает, куда их тратить),
  • попросить Emplifi вернуть кровные, уплаченные за гостиницу и такси.
Последний вариант устроил всех, в том числе и Emplifi. После недолгих переговоров и заверений в том, что отсутствие средств к существованию крайне затрудняет выполнение нашего интернационального долга, мы получили добро, отослали оправдательные документы по факсу и через пару дней получили чеки по почте.
Жизнь продолжается... ;o)

Так проходили мои первые дни знакомства с Америкой и её обитателями. Не всё здесь так радужно, легко и просто как рисовало мне моё воображение. Не всё здесь так плохо и омерзительно как пишут наши газетчики. Нормальная, благоустроенная, сытая страна, где есть место всему и всем. Кому-то виллы по миллиону баксов за штуку, кому-то простенькие апартаменты с кортом и бассейном под окном, кому-то бараки с крысами и тараканами.

Я прекрасно понимаю, что все мои трудности сейчас – это обычные проблемы новичка. Хотелось бы, конечно, всё на блюдечке с голубой каёмочкой, на халявку, но здесь это не проходит, за всё надо платить. Сначала меня это убивало. Платить за ВСЁ! Ну почему ВСЕ хотят моих денег!?! И именно МОИХ! Но постепенно от халявы, от этой совковой привычки я начал отвыкать. Да это и к лучшему. Я вовремя плачу за квартиру - мне вовремя платят зарплату. Я честно плачу налоги - меня не волнует перспектива встретиться tete-a-tete с налоговым инспектором. Ни у кого не возникает даже мысли: "А не много ли он получает?", и никто не пытается после этого предоставить мне льготы за неспособность платить по счетам. Также, до сих пор, мне никто не предлагал выдать зарплату написанными мной же мегабайтами.

Со временем всё утряслось и наладилось. Вскоре пришёл SSN, сразу после этого был без проблем открыт счёт в банке. По почте пришли медицинская страховка и кредитка из кредитного союза (спасибо за отеческую заботу Emplifi). Ещё через месяц все получили driver's license и начали присматривать и покупать себе машины. По пути были докуплены недостающие запчасти к компьютеру, установлены телефоны, кабельные TV и такие же атомные интернеты как на работе. Пешком мы уже не ходим и когда видим одинокого пешехода, то с улыбкой вспоминаем себя и говорим: "Наверное, тоже русский"...

Проблемы, конечно, остались и, наверняка, будут появлятьс новые, но это уже другие проблемы. Мне кажется, есть большая разница между понятиями "Сводить концы с концами" и "Правильно планировать свой бюджет".

Ну что ещё сказать плохого об этой стране? Пожалуй, хватит для начала. ;o)

Пока.

P.S.
Прошу не относится слишком серьёзно к моим заметкам, я писал только о том, что видел сам, ну и конечно немножко приврал. ;o)

С уважением, Игорь.